Fullkomna handbókin þín um sviptingarverðbréf

Þótt meirihluti fólks á Vesturlöndum búi í stöðugu einkvæni er það tiltölulega nýlegt fyrirbæri í mannkynssögunni.

Þetta er eitt þeirra tilvika þar sem kynferðisleg handrit hafa komið við sögu, því árið 2020 erum við alin upp við að trúa því að ævilangt einkvæni sé besta og eðlilegasta lausnin þegar kemur að samböndum, þótt tíðni kynlífs fyrir hjónaband, framhjáhalds og skilnaða sýni að einkvæni henti ekki öllum alltaf.

Í Bandaríkjunum eru aðeins um 25% para í ævilöngu einkvæni, þar sem þau hafa aldrei haft kynlíf með neinum öðrum en hvort öðru, þannig að sannir einkvænismenn eru í minnihluta. Flestir eru þess í stað raðeinkvænir og hafa átt kynlíf í röð skammvinnari sambanda áður en þeir setjast að í lengra sambandi — áhugaverð tilhugsun.

Einkvæni er tilviljunarkennt afar hentugt fyrirkomulag, því það eykur fjárhagslegt öryggi og skapar stöðugt umhverfi til að ala upp börn. Það er meira að segja til hugtak yfir þetta — hagkvæmnis-einkvæni — en vandinn hjá mörgum er að það hentar ekki alltaf kynlífinu sérlega vel.

Fyrir marga er einkvæni nytsamleg fyrirmynd að samböndum, en það er ekki sú eina. Í feðraveldissamfélögum gengur fjölkvæni jafnvel vel, og í mæðraveldissamfélögum hentar fjölveri vel. Það fer allt eftir því hvað þér er kennt að líta á sem eðlilegt.

Einkvæni er viðtekin vestræn venja í dag vegna þess að mörg trúarbrögð hafa hvatt til þess — ef ekki haldið því á lofti með valdi. Ófullnægjandi aðskilnaður ríkis og kirkju hefur orðið til þess að margir búa við arfleifð slíkra fyrirkomulaga. Afleiðingin er meðal annars sú að sérkennileg fyrirbæri eins og tvíkvæni eru bönnuð með lögum í mörgum vestrænum menningarheimum, á sama tíma og ekkert kemur í veg fyrir að þríeyki búi saman utan hjónabands.

Eftir að hafa kynnt aðrar leiðir til að haga samböndum er rétt að telja þær upp. Meðal annarra úrræða eru lauslæti, fjölkynngi, ósamþykkt fjölveri (almennt þekkt sem framhjáhald) og samþykkt fjölveri. Í síðastnefnda flokknum eru fjölástir, fjöltryggð og makaskipti, en þau síðarnefndu eru sá sambandsmáti sem hefur verið misskilinn hvað mest í gegnum tíðina.

Þar sem algengustu viðbrögðin við makaskiptum eru afar neikvæð ættum við að ræða þau. Þótt makaskipti þekkist meðal fólks af öllu kyni og með margvíslega kynhneigð fjallar þessi grein einkum um makaskipti gagnkynhneigðra.

Áður en einhver spyr: ég stunda ekki makaskipti, en ég á alls ekki í neinum vandræðum með að skilja hvers vegna þau henta sumum. Kynlíf mitt er flókið og hefur snert heim makaskipta, sem er ein ástæða þess að ég veit meira um þau en flestir.

Ég hafði í raun aldrei hugsað út í þetta fyrr en ég skrifaði þennan kafla, en mér yrði líklega lýst sem „sameiginlegum fjölástamanni“. Þar sem ég er ekki gift falla langtímasambönd mín ekki að félagslegum viðmiðum sem eru rétt nýbúin að laga sig að þeirri hugmynd að fólk búi saman.

Ef þú hefur lesið eitthvað af því sem ég hef skrifað um flækjur hefurðu líklega áttað þig á því að ég skora hátt á „samvinnuþýðni“, enda er ég mjög samúðarfull og læt mér annt um aðra, sem hefur sterk stöðugleikaáhrif á sambönd mín. Það, og sú staðreynd að kynhneigð mín snýst um einstaklinginn en ekki kyn hans, er það sem gerir fjölástir að raunhæfum kosti fyrir mig.

Hvað eru makaskipti nákvæmlega?
Fyrsta hindrunin sem við þurfum að yfirstíga er sú að makaskipti eru frábrugðin öllum hinum „fjöl-“ orðunum hér að ofan, því pör sem stunda makaskipti eru djúpt skuldbundin hvort öðru en stunda jafnframt kynlíf með öðrum með fullu gagnkvæmu samþykki og hreinskilni. Margir utan hópsins eiga erfitt með makaskipti vegna þess að þeir líta á þau sem tilvik þar sem fólk „vill bæði eiga kökuna og borða hana“, sem þau eru að mörgu leyti, en þar sem báðir aðilar í parinu samþykkja að borða kökuna er það ekki vandamál fyrir þau.

Að minnsta kosti eru sumir fordómar gegn makaskiptum byggðir á núllsummuhugsun, sem gengur út frá því að þegar maður vinnur ást eins einstaklings hljóti maður að missa ást annars. Augljóslega gildir það ekki um allar tegundir sambanda, enda elskar móðir öll börnin sín jafnmikið og systkini elska hvort annað á sama hátt — að minnsta kosti stundum.

Núllsummuhugsunin leiðir til þess að fólki sem stundar makaskipti er lýst þannig að það „viti ekki hvað það vill“, með sterkri undiröldu um að annar aðilinn í parinu hljóti að vera misnotaður. Ástæðan fyrir þessari ályktun er sú að fólk sem er innprentað að trúa á einkvæni lítur ranglega á makaskipti sem framhjáhald.

Önnur ástæða fyrir fordómum gagnvart fólki sem stundar makaskipti er að það er í minnihluta og er því meðhöndlað eins og aðrir minnihlutahópar sem sæta mismunun. Þetta fellur undir það sem kallað er „merkingarkenning“ — sem dómstólar eru jafnvel hneigðir til að beita — þar sem einn eiginleiki einstaklings er notaður til að stimpla hann og skyggja á allt annað í lífi hans, hversu dyggðugt og verðugt sem það kann að vera.

Að mínu mati er það ekki aðeins sóun á andlegri orku að hafa áhyggjur af því hvernig annað fólk hagar nánustu samböndum sínum, heldur getur það líka valdið þeim sem hafa áhyggjurnar vanlíðan. Ég er alveg sátt við að viðurkenna að allir sem geta það megi haga samböndum sínum eins og þeir vilja, svo framarlega sem enginn hlýtur skaða, hvorki tilfinningalegan né líkamlegan.

Hversu margir stunda makaskipti?
Til að byrja á tölunum er afar erfitt að áætla fjölda para sem stunda makaskipti. Þeir sem stunda þau læra að þegja yfir því vegna vandamálanna sem lýst er hér að ofan. Þó er áætlað að í Bandaríkjunum séu 2 til 7 milljónir para sem stunda makaskipti.

Samkvæmt útreikningum mínum þýðir það að um 4% para af öllu tagi í Norður-Ameríku stundi makaskipti — þannig að það er ekki algengt, þótt talið sé að allt að 20% para hafi prófað hugmyndina að minnsta kosti einu sinni. Í tölunni 4% eru bæði gagnkynhneigð og samkynhneigð pör, þannig að hlutfall hefðbundinna „gagnkynhneigðra“ para sem stunda makaskipti gæti verið allt að 2% íbúanna. Þetta gerir þó ráð fyrir að tölurnar séu ekki vangetnar, svo raunverulegt hlutfall gæti vel verið hærra.

Hvernig er fólk sem stundar makaskipti?
Bankastjórinn þinn eða læknirinn gæti verið einn þeirra. Rannsóknir hafa sýnt að pör sem stunda makaskipti sýna mikla hreinskilni, nánd, gleði, samskipti og ánægju í samböndum sínum, og að þau eru ekki líklegri en aðrir til að hafa orðið fyrir ofbeldi eða alist upp í vanvirkum fjölskyldum.

Tveir eiginleikar sem öll pör sem stunda makaskipti með góðum árangri eiga sameiginlega eru hátt sjálfsmat og lítil afbrýðisemi. Gagnrýnendur makaskipta bregðast oft við slíkum niðurstöðum með algerri vantrú, en nægar rannsóknir hafa verið gerðar til að vera viss um að tölurnar ljúgi ekki. Þetta er venjulegt fólk, að því undanskildu að það hefur hafnað handritinu um einkvæni.

Önnur sameiginleg einkenni para sem stunda makaskipti eru mikil nánd og þar af leiðandi meiri en meðallagi mikil kynferðisleg sjálfsbirting. Þau eru líka yfirleitt forvitnari og ævintýragjarnari en flestir og mun betri í að fást við grá svæði og flækjustig — meðal annars vegna þess að engin félagsleg eða kynferðisleg handrit eru til fyrir makaskipti.

Þótt staðalímyndir af fólki sem stundar makaskipti dragi það upp sem útsmogið og eyðileggjandi myndu slíkir eiginleikar í raun dæma parið áður en það kæmist á fyrsta stig.

Pör sem tala ekki saman við maka sinn eru ólíkleg til að stunda makaskipti, því þótt bæði kjósi að stunda kynlíf með öðrum með samþykki maka síns munu þau aldrei komast að því að þau deili þeirri ósk. Að sama skapi eru pör sem eiga erfitt með að komast að sameiginlegu samþykki ólíkleg til að líta á makaskipti sem mögulegan kost fyrir samband sitt.

Til að ítreka þetta: fólk sem stundar makaskipti er yfirleitt í traustum samböndum, hefur jákvætt viðhorf til þess að ræða kynferðislegar langanir og þarfir sínar og — það sem mikilvægast er frá þeirra sjónarhóli — telur að hægt sé að deila ást og kynlífi með öðrum. Með slíkan bakgrunn opnast dyrnar þegar par áttar sig á því að báðir aðilar eru forvitnir um að stunda kynlíf með öðrum með samþykki hvors annars.

Hvernig átta pör sig á að þau vilji stunda makaskipti?
Leiðin inn í þetta byrjar mjög oft með umræðu um kynferðislegar fantasíur, sem fylgt er eftir með sameiginlegri niðurstöðu um að þær þurfi ekki að vera áfram fantasíur — þú segir: „Ég elska þig, en mig dreymir um að stunda kynlíf með einhverjum öðrum,“ og hann svarar undrandi: „Mig líka, en ég hef aldrei þorað að segja þér það.“

Þar sem sum pör deila kynferðislegum fantasíum til að auka örvun sína er ekki erfitt að sjá hvernig sameiginlegt þema um kynlíf utan hjónabands með samþykki beggja getur kviknað. Önnur aðdráttaraflið fyrir mörg pör (ef þú hefur lesið Deep Dives 8) er að eftir nokkur ár dregur úr tíðni kynlífs milli maka í flestum samböndum, því þau eru orðin vön hvort öðru.

Þegar samband verður hversdagslegt og kunnuglegt getur minnkandi kynferðisleg örvun orðið vandamál. Besta hugtakið yfir þetta fyrirbæri er „kynferðisleg aðlögun“, og samþykkt einkvæni virðist oft bjóða fáar leiðir út úr því — makaskipti bjóða þeim sem eru tilbúnir til þess útleið. Þaðan er algengasta næsta skrefið að parið kanni möguleikana, leiti upplýsinga um makaskipti og ræði sín viðhorf, væntingar og ótta.

Öll pör sem stunda makaskipti með góðum árangri byggja samband sitt á sameiginlegum reglum, nokkuð sem venjuleg pör vanrækja oft að setja sér. Fyrir marga sem íhuga makaskipti er þetta erfiðasti hluti samningaviðræðnanna, vegna togstreitunnar milli spennunnar við æsandi kynlíf og hugsanlegrar áhættu. Pör sem ná góðum árangri taka mið af ólíkum óskum hvors aðila — til dæmis finnst konunni kannski ekki gott endaþarmsmök en manninum — og setja niður ítarlegar reglur sem síðan má breyta með reynslunni.

Það er óhjákvæmilega mikið um að „prófa og sjá“ í makaskiptum, þar sem engin kynferðisleg handrit eru til fyrir lífsstílinn og afar lítið er til að lesa fyrir pör sem leita ráða. Það sem pör sem ná góðum árangri gera er að fá sem mesta sameiginlega kynferðislega ánægju út úr makaskiptum og forðast jafnframt aðstæður sem gætu ógnað þeirra eigin sambandi, sem er akkúrat andstæðan við það sem flestir utan hópsins halda að makaskipti snúist um.

Hvernig virka makaskipti?
Rannsóknir hafa ítrekað sýnt að í mörgum pörum, sérstaklega í upphafi, leitar maðurinn að mögulegum rekkjunautum en konan hefur neitunarvald um hvort lengra sé haldið, og töluverðar umræður eiga sér stað á leiðinni. Auk þess að koma sér saman um með hverjum þau stunda makaskipti snúast samningar milli maka yfirleitt um einkalíf, notkun smokka, hvernig bregðast skuli við of ágengum körlum og nauðsyn þess að forðast tilfinningaleg tengsl.

Þetta karlmiðaða fyrirkomulag er eitt af fáum sviðum þar sem fólk sem stundar makaskipti fylgir hefðbundnum kynferðislegum handritum. Konur eru undir miklum þrýstingi um að taka ekki frumkvæði að því að leita sér rekkjunauta, og einkum að gera það ekki þegar um frjálslegt kynlíf er að ræða. Kannski er það ástæðan fyrir því að karlar taka oft forystuna, en í bæði skiptin sem ég hef átt samskipti við pör sem stunda makaskipti var það konan sem hafði samband við mig. Ég hefði haldið að þegar sumar konur með óuppfylltar kynferðislegar þarfir fengju að sjá almennilega hvernig makaskiptalífið getur gengið best fyrir sig yrðu þær nánast örugglega áhugasamari en karlarnir. Þegar öllu er á botninn hvolft getum við fengið fullnægingu eins oft og við viljum.

Með hættu á að endurtaka mig er mikilvægt að hafa í huga að valferlið sem pör sem stunda makaskipti fara í gegnum byggist á samþykki. Það er ekki þannig að maðurinn ákveði og konan fallist á það vegna þess að hún hafi ekki atkvæðisrétt, því þá væri um samþykkt einkvæni að ræða. Þvert á móti er alveg jafn líklegt að konan í pari sem stundar makaskipti hafi jafn margar þarfir og maðurinn hennar sem þarf að uppfylla.

Gott dæmi um aðstæðurnar sem lýst er hér að ofan eru konur sem hafa gaman af því að aðrir karlar dáist að þeim eða elska að daðra. Í langtíma einkvænu sambandi er ekki hægt að uppfylla þá þörf, en í sambandi þar sem makaskipti eru stunduð er það hægt, og auk þess getur daðrið náð eðlilegum endapunkti án þess að skaða samband konunnar við maka sinn.

Enn betra er, frá sjónarhóli konu sem hefur gaman af að daðra, að það er engin ástæða til að líta á aðrar konur sem keppinauta. Í pari sem stundar makaskipti eykur þessi möguleiki konunnar í raun ást hennar á manninum sínum, vegna þakklætisins sem hún finnur til hans fyrir að leyfa henni þetta. Þetta er einn af þeim ávinningum makaskipta sem ganga þvert á eðlishvötina, og það virkar aðeins vegna þess að maki hennar lítur ekki á hana sem ótrúa þar sem kynlífið er með samþykki beggja.

Að lokum er vert að nefna hér að þótt karlmaðurinn sé oft í forystu í upphafi taka konurnar að sér jafn mikla ábyrgð þegar pör sem stunda makaskipti hafa fest sig í sessi. Oft er sagt að í klúbbum þar sem hátt hlutfall para hefur verið lengi virkt í þessu séu það konurnar sem ráði mestu. Með hliðsjón af eiginleikum fólks sem er líklegt til að ná góðum árangri í makaskiptum finnst mér það fyllilega skiljanlegt.

Afbrýðisemi
Augljósasta vandamálið sem flestir telja að fólk sem stundar makaskipti glími við er afbrýðisemi, og þar skilja margir gagnrýnendur leiðir við þá hugmynd að makaskipti séu yfirhöfuð möguleg. Yfirburðir einkvænna sambanda virðast augljósir þeim sem líður vel í einkvæni, en ekki frekar en espresso bragðast vel þeim sem hafa gaman af espresso.

Flestum líður vel í einkvæni, en fólk sem stundar makaskipti lítur á kynferðislegu hliðina á sambandi sínu og nánu hlið þess sem tvo gjörólíka hluti, aðskilda með eldvegg — en aðeins svo lengi sem kynlífið utan sambandsins er með samþykki. Í hnotskurn upplifir fólk sem stundar makaskipti með góðum árangri afbrýðisemi á annan hátt, því það er ekki kynferðislega eigingjarnt.

Stóra spurningin er hvort fólk sem stundar makaskipti með góðum árangri upplifi afbrýðisemi á annan hátt að eðlisfari eða hvort það læri að upplifa hana á annan hátt. Fræðilega séð þarf annar eða báðir aðilar í pari að vera með það sem kallað er „sjálfsmatsfíkn“ til þess að afbrýðisemi verði vandamál, sem þýðir að þau eru háð samþykki maka síns til að viðhalda eigin sjálfsvirðingu.

Við slíkar aðstæður nægir jafnvel tilhugsunin um að maki manns geti laðast að annarri manneskju til að vekja eignarafbrýðisemi. Ef þetta á við um þig skaltu ekki koma nálægt makaskiptum.

Eitt af einkennum margra para sem stunda makaskipti með góðum árangri er að þau upplifa ekki afbrýðisemi heldur finnst þeim kynæsandi að horfa á eða hugsa um maka sinn stunda kynlíf með öðrum, fyrirbæri sem kallað er „compersion“.

Hafðu í huga að þetta er ólíkt algengri fantasíu um að stunda kynlíf með einhverjum öðrum á meðan maki manns horfir á, sem — samkvæmt skilgreiningu — vekur ekki afbrýðisemi. Í hnotskurn: ef þér þætti ekki gott að hugsa til þess að maki þinn væri ánægður með að stunda kynlíf með annarri manneskju, þá eru makaskipti nánast örugglega ekki fyrir þig.

Uppgötvun á kynlífi án samþykkis í sambandi þar sem makaskipti eru stunduð myndi þó valda jafnmiklum skaða og í einkvænu sambandi. Hvers vegna? Vegna þess að það er framhjáhald og ógnar því nándinni í sambandinu. Ef annar aðilinn yrði ástfanginn af einhverjum öðrum myndi það valda jafnmiklum eða meiri skaða, því slík ást myndi hitta fast í hjarta trausts sambands.

Ertu farinn að ná hvernig þetta virkar? Makaskipti eru kannski ekki þín hugmynd um skemmtun, en fyrir pörin sem þau henta eru þau bæði rökrétt og siðferðilega verjandi, því þau byggja á trausti, virðingu og ást. Það eina sem þau gera öðruvísi er að leyfa samþykktu kynlífi að fara út fyrir sandkassann.

Að koma upp um einhvern
Afbrýðisemi til hliðar er versta ótti flestra sem stunda makaskipti líklega að verða „afhjúpuð“, þar sem sumir eru svo fordómafullir gagnvart þeim. Eins og ég skrifaði í upphafi er ég fjölástarmanneskja og það tók mig svo langan tíma að átta mig á því að allir nágrannar mínir höfðu áttað sig á því á undan mér, svo þeim hefur alltaf verið alveg sama. Fólk tekur mér vegna þess að ég er afar skrautleg, mjög klár og svo almennileg að ég gæti ómögulega gert neitt rangt, þrátt fyrir afar óhefðbundið heimilislíf mitt.

Samkvæmt því hvernig hugur fólks virkar er ég eðlileg vegna þess að ég elska marga í einu og stunda kynlíf með þeim, en pör sem stunda makaskipti eru álitin óeðlileg vegna þess að þau elska aðeins hvort annað en stunda kynlíf með fólki sem þau elska ekki. Samt stunda sumir þeirra sem líta á mig sem eðlilega reglulega kynlíf með fólki sem þeir elska ekki — ég sé engan mun á þeim og fólki sem stundar makaskipti, fyrir utan það að fólkið sem ég á við stundar kynlíf í ástlausum hjónaböndum. Kirkjan og ríkið kunna að samþykkja það, en það stríðir gegn allri rökvísi.

Nýlega hóf einn nágranna minna harðorða fordæmingu á fólki sem stundar makaskipti, en hætti þegar hann mætti augnaráði mínu. Hvers vegna? Ekki vegna lífsstíls míns, heldur vegna þess að hann mundi að ég vissi að hann átti í ástríðufullu ástarsambandi við einn starfsmanna minna. Eftir á kom hann til mín, hræddur um að ég myndi segja konunni hans frá þessu, og varð afar létt þegar ég sagði honum að það sem hann gerði í frítíma sínum kæmi mér ekki við. Nóg er að segja að heimur kynlífsins sé fullur af tvískinnungi og að kynferðisleg handrit leiði til nokkurra áhugaverðra dæma.

Líkamsímynd
Hefðbundin leið para inn í makaskipti hefur verið að horfa saman á klám, sem hjálpar til við að hefja samtal um hvað þeim líkar og líkar ekki kynferðislega, til dæmis: „Ég myndi elska að geta gert þetta!“ En klám sýnir fólk í mjög góðu líkamlegu formi og er valið út frá útliti, sem styrkir þá hugmynd í handriti kvenna að þær séu aðeins kynþokkafullar ef þær eru fallegar og í góðu formi.

Allt bendir til þess að fólk sem stundar makaskipti sé ekki í betra líkamlegu formi en almenningur að jafnaði, en þegar pör átta sig á þessu skilja þau að allir eru í sömu stöðu. Aukna spennan við að stunda kynlíf með tiltölulega ókunnugu fólki er líka erfitt að standast, jafnvel þótt fólkið sé ekki með vöðvastælta líkama. Nýlega heyrði ég af klúbbi sem hefur virka meðlimi á áttræðisaldri og það eina sem ég get sagt er að ég vona að þau skemmti sér konunglega.

Að finna leið inn
Mörg pör prófa sig áfram á jaðrinum áður en þau stíga inn í heim makaskipta. Algengt fyrsta skref er að fara saman á nektarbúðir, en það er ekki síður algengt að konan stundi kynlíf með öðrum manni eða konu á meðan maðurinn horfir á, eða að maðurinn stundi kynlíf með annarri konu á meðan konan horfir á. Til er frábær frásögn um par sem fer þessa leið í bókinni Sexology in the Form of a Guide. Einnig eru til leiðbeinendapör sem stunda makaskipti, en ég veit ekki meira um það.

Næsta skref er að pör hafi samband í gegnum tímarit, vefsíður um makaskipti og samfélagsmiðla, eða heimsæki klúbba eða mót fyrir fólk sem stundar makaskipti. Kynlífspartí hafa alltaf verið stór hluti af senunni og nú á dögum eru dvalarstaðir og skemmtisiglingar líka í boði, þökk sé vefnum og tækninni sem hann hefur gert mögulega. Ef maður lítur í kringum sig eru hópar fólks sem stundar makaskipti út um allt.

Það er nokkuð algengt að pör sem byrjuðu með takmarkaðar væntingar til makaskipta víkki þær verulega eftir að hafa öðlast reynslu og sjálfstraust, sérstaklega eftir að hafa rætt við önnur pör. Gangverkið hér er augljóst — fjórir einstaklingar hafa tvöfalt fleiri kynferðislegar fantasíur en tveir — og góð tenging við annað par getur opnað á kynlífsævintýri sem áður voru óhugsandi fantasíur.

Það er á þessu frumstigi sem mörg pör hætta við. Fyrsta brúin sem þarf að komast yfir er afbrýðissemisprófið og mörgum körlum reynist erfiðara að sjá ástkonu sína breiða úr fótunum í ákafri eftirvæntingu eftir að annar maður komist inn í hana en þeir hefðu getað ímyndað sér. Til að halda hlutunum í sátt og samlyndi reka margir klúbbar opin rými þar sem nokkur pör stunda kynlíf samtímis. Sumum finnst það ótrúlega erótískt, öðrum finnst það algjörlega fráhrindandi, og ég býst við að erfitt sé að vita hvernig manni líkar það fyrr en maður hefur prófað. Jafnmörgum konum finnst sömuleiðis erfitt að horfa á eiginmann sinn fá aðra konu til að fá fullnægingu, og mér finnst það fullkomlega skiljanlegt líka.

Öðrum pörum finnst sveiflulífið vera grunn laug. Það er vissulega hedonískt, en ég býst við að það fari algerlega eftir viðhorfi þínu til kynlífs. Mitt eigið álit sem ekki-sveiflari er að ef þér finnst kynlíf ekki hedonískt sé þér örugglega eitthvað að förlast í rúminu. Sveiflur gera ekkert annað en að opna fyrir fleiri möguleika í kynlífi, og ein leið til að líta á það er að ímynda sér marga einstaklinga sem hafa átt í löngu kynlífssambandi en búa bara saman og þykir vænt hverjum um annan.

Farið dýpra
Eitt af lykilatriðunum við sveiflur er að pör sem eiga mjög náið og sterkt samband, ásamt miklu gagnkvæmu trausti og lítilli afbrýðisemi, uppgötva fljótt að þau geta gert nánast hvað sem þau vilja.

Þótt margir sveiflarar láti nægja það sem hægt er að gera með tveimur pörum (sem býður upp á marga möguleika), ganga sumir lengra og inn í æsandi heim BDSM, hópkynlífs og svo framvegis. Einnig er hópur sveiflara sem stór hluti samfélagsins lítur hornauga, því markmið þeirra er að stunda kynlíf með sem flestum ólíkum rekkjunautum. Þetta fólk fer á milli klúbba og heldur áfram þegar orðspor þess nær því. Hvers vegna er það illa séð? Sveiflur snúast um að njóta kynlífs, ekki um að safna tölum.

Hvar seturðu mörkin?
Ef sveiflur fela í sér áskorun, þá er það þetta. Nokkrir vinir sögðu mér frá pari þar sem eiginmaðurinn hafði leitt þau inn á sveifluleiðina með hennar samþykki, en hún komst svo að því að til voru klúbbar þar sem hún gat látið hvaða fantasíu sem hún vildi rætast. Meðal annars langaði hana að stunda kynlíf með nokkrum körlum, hverjum á eftir öðrum, tvöfalda innsetningu, kynlíf með þremur körlum og hver veit hvað fleira, en hann réð ekki við þetta og skorti kjark til að setja mörk.

Allt gerðist þetta á einum klúbbi og að lokum áttuðu meðlimirnir sjálfir sig á því að eiginmaðurinn var óánægður og að þeir gætu talað við hana, sem var mjög fallega gert. Hún dró verulega úr væntingum sínum.

Til að láta sveiflurnar ganga upp þarf því mjög góðan skilning milli allra aðila á því hverjar fantasíur hvers og eins eru og nákvæmlega hversu langt þeir eru tilbúnir að ganga til að láta þær rætast. Mikilvægt er að átta sig á að þetta gengur í báðar áttir og að hvort parið um sig þarf að samþykkja hvert einasta atriði í fantasíum hins — skortur á slíku samþykki olli vandamálunum sem lýst er í málsgreininni hér að ofan.

Pör verða því að vera sammála um að ef annað þeirra segir nei, þá þýði það nei fyrir þau bæði, jafnvel þótt hitt vilji ólm halda áfram með fyrirkomulagið.

Finndu þín eigin mörk
Sveiflarar finna yfirleitt sín eigin mörk og þótt ég viti að til séu klúbbar sem hljóta að minna á eftirminnilegustu atriðin í Eyes Wide Shut, þá eru flestir á hinum enda skalans. Þótt þeir séu ekki alveg eins og kirkjuhátíðir eru meðlimirnir verndandi, sérstaklega konurnar, og ólíklegt er að einhverjum sem kýs sveiflur líði eins og hann sé kominn út í djúpu laugina, jafnvel þótt hann hafi ekki mikla reynslu.

Margir sveiflarar fara aldrei á klúbba eftir upphafsfasann og þegar þeir hafa eignast vini í öðrum pörum halda þeir sig oft við þau, stundum bætast fleiri pör við síðar og úr verður lítill hópur. Slíkt fyrirkomulag hentar vel til að stunda heima og sambönd tveggja para geta virkað mjög vel, sérstaklega ef fantasíur beggja para fara vel saman — sem fyrirmynd er þetta líklega erfitt að toppa þegar kemur að kynlífi sér til skemmtunar. Þar sem sum pör reiða sig eingöngu á þessa fyrirmynd og hún er þekkt sem „sveiflur með vinum í fyrirrúmi“, er orðið vinir lykilatriði. Ef tvö pör verða ástfangin af hvort öðru er þetta ekki lengur sveiflur — þetta er fjölást, sem fylgir allt öðrum reglum.

Nýtt orðfæri
Vegna þess að sveiflur lúta ekki fyrirframgefnum handritum og eru að nokkru leyti neðanjarðar hafa sveiflarar sitt eigið orðfæri og nota orð til að tjá hugtök sem einlífispör þekkja alls ekki. Þekktast er hvernig sveiflarar kalla lífsstíl sinn „lífsstílinn“, og ég hef heyrt pör lauma þessu inn í samtöl í annars alveg venjulegum boðum í von um jákvæð viðbrögð. Aðrir sveiflarar myndu skilja vísbendinguna samstundis.

Önnur dæmi eru „compersion“, sem er ánægjutilfinning yfir því að maki manns eigi jákvæða reynslu með öðrum rekkjunautum, og „vibbla“, sem lýsir óöryggistilfinningu gagnvart því sama. „Vinir með fríðindum“ er ein þekktasta setningin meðal sveiflara; „hotwife“ er gift kona sem stundar kynlíf með öðrum körlum eða konum innan sveiflusambands; og „hot bi babe“ er ógift tvíkynhneigð kona. „Mjúkar sveiflur“ eða „núningapartí“ eru notuð til að lýsa pörum sem semja um að ganga ekki lengra en að kyssast, snertast og nudda hvort annað, án kynfærasnertingar. „Lokaðar sveiflur“ eru þegar pör loka svefnherbergisdyrunum á eftir sér þegar þau fara hvort í sína áttina til að stunda kynlíf, en í „opnum sveiflum“ stunda allir kynlíf í sama herbergi (en yfirleitt sem aðskilin pör).

„Einhyrningur“ er þetta afar sjaldgæfa og verðmæta fyrirbæri: kona sem er tilbúin að stunda kynlíf með báðum meðlimum sveiflufars, en engum öðrum, með því skilyrði að parið fylgi sömu reglum. Þar sem karlkyns makinn í gagnkynhneigðu sveiflusambandi tekur yfirleitt frumkvæðið og einhyrningar þurfa samkvæmt skilgreiningu að vera tvíkynhneigðir, er mikil eftirspurn eftir þeim en afar lítið framboð.

Hins vegar eru einhleypir karlar sá hópur sem er yfirleitt ekki velkominn í sveifluhringjum, því eitt af fáum hlutlægum prófum sem pör geta notað til að meta hugsanlega rekkjunauta er hversu lengi þeir hafa verið í sambandi og hvernig þeir koma fram við maka sína. Einhleypur maður er óvissuþáttur sem erfitt er að meta, og þótt einhleypir karlar séu í sveifluhópum eru þeir yfirleitt þar vegna þess að þeir hafa sannað sig í fyrra sambandi. Böl sveiflanna eru, samkvæmt öllu sem ég hef heyrt og lesið, ágengir gæjar.